Археологи нашли в Египте пирамиду возрастом 4,6 тысячи лет, которая на несколько десятков лет старше знаменитой пирамиды Хеопса, сообщается на сайте LiveScience. Группа археологов под руководством Грегори Маруарда (Gregory Marouard) из Института Востока при Чикагском университете (США) проводит раскопки на месте древнего египетского города Эдфу с 2010 года.

Там они обнаружили ступенчатую пирамиду, построенную из материалов, которые строители брали из расположенного неподалеку карьера. Этот карьер был найден в 2011 году. Изначально высота пирамиды была 13 метров, однако сейчас она составляет всего пять метров. Ученые предполагают, что ее построил либо фараон Хуни, который правил в 2635-2610 годах до нашей эры, либо Снофру, который царствовал после него в 2610-2590 годах до нашей эры.

Такого рода пирамиды строились в центральном и южном Египте вблизи крупных поселений. В них нет внутренних помещений, они не предназначены для захоронения мертвых. Размеры большей части их схожи — в основании лежит квадрат со стороной около 18 метров. Ученые предполагают, что они были символом власти фараона в периферийных районах.

На восточной стороне пирамиды располагалось место, где древние египтяне приносили еду в жертву богам. На внешних гранях пирамиды археологи обнаружили иероглифы, которые начертаны рядом с местом захоронения детей у ее подножия. Иероглифы изображают свиток, сидящего человека, животное с четырьмя ногами, тростник и птицу. Ученые полагают, что надписи и могилы появились намного позже возведения пирамиды и что изначально такого ее использования не предполагалось.

Пирамида была заброшена через 50 лет после постройки, во время правления Хеопса в 2590-2563 годах до нашей эры. Археологи считают, что использование небольших пирамид в Египте прекратилось с началом строительства первой из Великих пирамид. Свои результаты ученые представили на симпозиуме Общества изучения египетских древностей в Торонто (Канада).